Uluu a levé 16 millions de dollars australiens dans le cadre d’un financement de série A, destiné à construire une usine de démonstration et à industrialiser sa technologie innovante transformant les algues en alternative naturelle au plastique.
Ce tour de table a été mené par le fonds allemand Burda Principal Investments, avec la participation de Main Sequence, Novel Investments (le family office d’un des plus grands groupes textiles mondiaux), Startmate, ainsi qu’un consortium d’investisseurs à impact et de family offices comprenant Fairground et Trinity Ventures.
Les nouveaux matériaux d’Uluu présentent les mêmes performances que les plastiques conventionnels et peuvent être traités à l’aide des équipements de fabrication existants.
Contrairement aux plastiques issus des énergies fossiles, les matériaux d’Uluu sont réutilisables, recyclables, compostables à domicile et biodégradables en milieu marin, ils se décomposent naturellement sans libérer de microplastiques. Ils sont solides, légers, étanches et non toxiques, tout en étant climatiquement positifs à grande échelle.
À l’échelle industrielle, le procédé de production d’Uluu permet de séquestrer et d’éviter jusqu’à 5 kg d’équivalent CO₂ pour chaque kilo de matériau produit, contre environ 3 kg émis par le plastique traditionnel. Cette technologie pourrait ainsi réduire les émissions mondiales de CO₂ de plus de 2 gigatonnes par an.
Grâce à ce financement, Uluu va passer de son site pilote de 100 kg/an à une usine de démonstration de 10 tonnes/an en Australie-Occidentale, ouvrant la voie à la production de volumes commerciaux destinés à ses partenaires industriels.
L’entreprise collabore déjà avec plusieurs marques internationales dans les secteurs de la cosmétique, de la mode et de l’automobile, notamment à travers des campagnes avec Quiksilver, Papinelle et Audi.
« Après quatre années de développement technologique, dont deux passées à exploiter notre usine pilote, nous sommes ravis de franchir cette nouvelle étape et commencer à livrer des volumes significatifs à nos clients », a déclaré Michael Kingsbury, cofondateur et co-directeur général d’Uluu.
« Cette usine de démonstration est une étape clé pour prouver qu’Uluu peut rivaliser avec les plastiques fossiles et les remplacer à grande échelle. »
Dr Julia Reisser, cofondatrice et co-directrice générale d’Uluu, souligne quant à elle que les algues comptent parmi les ressources les plus durables de la planète.
« Les algues poussent rapidement et tirent tout ce dont elles ont besoin du soleil et de la mer », explique-t-elle. « Elles captent le CO₂ et contribuent à purifier les océans. En les valorisant, Uluu crée des matériaux qui ont un impact positif sur l’environnement, tout en mettant fin à la pollution plastique. »
Cette levée de fonds en série A prépare également la prochaine phase de croissance d’Uluu, avec des projets avancés pour une usine à échelle commerciale capable de produire plusieurs milliers de tonnes par an afin d’approvisionner les marchés mondiaux.
